Правопис є відображенням мови на письмі – він має відображати якомога більше досконалість і гармонійність мови. Час від часу з’являється потреба привести правопис до відповідності з мовою – це спостерігаємо в кожній мові. «Мова – живий організм, система якого перебуває в постійному русі, тому ніякий правописний кодекс не може охопити всього того, що в ній наявне. Потрібно постійно враховувати нове в нашій мові, уточнювати, а може, й змінювати поодинокі елементи орфографії».
Правописна дискусія сьогодення розпочалася у кінці ХХ століття, її втіленням став "Проєкт" українського правопису, запропонований у 1999 р. новими реформаторами української мови, зокрема, мовознавцями В. Німчуком, О. Пономаревим. Основне їхнє гасло – "відновлення
сплюндрованого більшовиками справжнього українського правопису".
Зокрема, наведемо найдискутивніші орфографічні нововведення, що пропонувалися "Проєктом":
1) розподільна вимова губних б, п, в, м та йотованих я, ю, є: б’юро, б’юджет, п’юпітр (не залежно від того, чи це власне українське слово чи запозичене);
2) пропонується також відмінювати раніше невідмінювані запозичені іменники на о: метра, сітра, б’юра;
3) впроваджуються паралельні форми ефір та етер, кафедра та катедра;
4) дифтонг аu радять передавати за допомогою ав: авкціон, лавреат, павза;
5) написання и на початку слова замість і: инакше, иноді, инколи;
6) и в родовому відмінку іменників жіночого роду: радости, печали, повісти;
7) написання я після голосних у словах: матеріяльний, соціяльний;
8) розширено вживання ґ у власних назвах: Верґілій, Ґеґель тощо;
9) написання слів з пів- окремо: пів літра, пів метра, пів сотні, пів тонни.
Серед мовознавців запропоновані зміни сприйняті були неоднозначно. Так, В. Русанівський наводить досить аргументовані спростування, з якими важко не погодитися. Адже, справді, мова – це живий організм, що перебуває у постійному русі, змінюється, до неї потрапляють запозичення з інших мов, при чому деякі з них сприймаються без змін, а деякі пристосовуються до власної фонетичної системи.
"Навряд чи який-небудь ентузіаст (а я розроблювачів цього правопису називаю ентузіастами, або ентузіястами, або ентузіазистами), навряд чи хто з них захоче повертати "крейді" її німецьке звучання "крайде", "шибці" її німецьке звучання "шайбе". Так і з іменниками, що мають у мові оригінальний "йот" між голосними. Українська мова засвоїла з "йот" такі слова, як "дієта", "пієлонефрит"... і багато інших, але уникла цього звука в словах "аерофлот", "пірует", "асоціація", "варіант". Штучно підганяти під оригінал – гибле заняття для фахівця", – підсумовує В. Русанівський.
Щодо запозичених іменників на "о" теж переконливим видається звинувачення реформаторів у непослідовності, адже за аналогією до того, як вони пропонують відмінювати метра, кіна, пальта слід відмінювати і плата, плацца, такса, какада, меня, б’юра. А це вже просто нісенітниця, з якою важко погодитися навіть обивателю. Якщо ж робити для ряду слів винятки, то навіщо ж запроваджувати таке правило?
Щодо необґрунтованого розширення вживання ґ В. Русанівський застерігає реформаторів від поширення літери на всі запозичені слова, де відповідна літера виступає в оригіналі: у "Проєкті" відхилення від четвертого видання українського правопису нібито немає, нові правила не вводяться, але написання типу: Верґілій, Ґеорг, Ґеґель, Васко де Ґама і подібне вже є, а далі можуть піти загальні назви, в яких g передаватиметься через ґ. Це призведе до втрати своєрідності української мови та зникнення орфографічної прозорості.
Написання окремо слів з пів- вноситиме також непослідовність, адже по-різному будуть писатися похідні слова: пів літра, але півлітровий, пів відра і піввідерний.
Отже, В. Русанівський підсумовує: "пропозиції найновішого правопису нічого не полегшують, а на багато років роблять неграмотним 48 мільйонний народ. Німчук милостиво обіцяє нам, що нові правила існуватимуть паралельно зі старими років з 10. Це означає тільки одне – 10 років у нас не буде ніякого правопису. Та не буде його й пізніше. То чи слід спокійно спостерігати за неграмотною авантюрою?"
Таким чином, як бачимо, питання реформування українського правопису досить гостро стоїть і на сьогоднішній день. Прикро тільки, що помилки повторюються – знову суто філологічні питання, які мають вирішуватись в наукових кабінетах, стають предметом політичних спекуляцій, а тому загрожують ще більшими проблемами – розколу суспільства. В.Липинський на початку ХХ ст. писав, що українці в 1917- 1919 рр. розійшлися на правописі, а втратили державність. Наш сучасник П. Толочко зауважує, що щось подібне відбувається і сьогодні: "Ми штучно підігріваємо мовне питання, доводимо його до кипіння, і тим самим розриваємо українське суспільство".
Вищезазначені процеси відбуваються в той час, коли українська мова ще не так давно здобула свою державність, коли лише почалось її справжнє утвердження у багатьох сферах, розширились межі функціонування, коли певна частина не україномовного суспільства тільки усвідомила нагальну потребу її вивчення та використання. Тому потрібно досить уважно та ретельно підходити до будь-яких мовних змін, вводити нові норми обережно, враховуючи історичні чинники, а не чиїсь амбіції чи аргументи на зразок "так говорять у нашому селі".
Так, певні питання українського правопису справді потребують доопрацювання, вони є каменем спотикання навіть для деяких фахівців, не кажучи вже про школярів: наприклад, родовий відмінок іменників чоловічого роду однини, кличний відмінок, написання складних слів окремо, разом, через дефіс, особливо в новотворах, іншомовних запозиченнях. Але якраз ці проблеми лишаються поза увагою реформаторів, які більше цікавляться націоналістичними, політичними аспектами.